２００７年３月１７日、２年ぶりに帯広競馬場を訪れた私は、
翌朝５時頃から調教を見学させていただきました。
太陽が昇り始めて少しずつ明るくなって行きましたが、まだ薄暗い競馬場内はそりを引いて一生懸命お稽古をするばん馬たちのシルエットと白い息が浮き立って見え、
テレビで見たことのある幻想的な風景でした。
そんな中で
前日のレースで初めて会った憧れのニシキユウを発見！
興奮して近くにいた広報担当の方に「あれはニシキユウですか？」と尋ねると、「止まったら聞いてみれば」と....
確かに広報の方も全てのばん馬の名前と姿形を記憶してはいないでしょう（苦笑）
しばらくすると、ニシキユウらしき芦毛のばん馬が休憩のために止まった。ゆっくり近づいて手綱をとっていた方に
「すみません、この子はニシキユウですか？」と尋ねた。
「そうだよ。なんでわかるの？」と驚いて応えたその方はニシキユウの顔をしげしげと眺めていた。
私「昨日は残念でしたね」
男性「あれじゃ、全然ダメだぁ」
私「近づいてもだいじょうぶですか？」
男性「ああ、なんもしねぇ」
静かにニシキユウの前に立ち、「ユウちゃん、こんにちは」と挨拶をしてお鼻を撫でてみたら、
知らないおばさんが怖かったのかちょっと退かれてしまいました。
しかし怒ったり、噛もうとしたりは全くしませんでした。
写真の通り、とにかく可愛い！
実物は１トンを超えているのですが、全身の写真を見てもぬいぐるみのお馬さんのように愛らしく、小顔で細面の美人です
切れ長の目というのか、まつげも長くて女の子っぽいですよね。
２月１６日の２着以来低調のようですが、また強さを見せてくれる日を楽しみにしています。
応援よろしくお願いします